你知道失智症是什麼嗎?

失智症是一種疾病現象而不是正常的老化，很多家屬都以為患者是老番癲、老頑固，以為人老了都是這樣，因而忽略了就醫的重要性，但是事實上他已經生病了，應該要接受治療。

失智症（Dementia）不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。

<資料來源：邱銘章、湯麗玉，失智症照護指南，2009，原水文化>

失智症（Dementia）是由多種進行性疾病所造成，影響記憶、思考、行為、以及日常生活的能力，是一種症候群非單一疾病。
在失智症的分類上，大致分為兩類：退化性、血管性，但患者有時會存在兩種或以上的病因，最常見的則是阿茲海默症與血管性失智症並存（又稱為混合型）。

一.退化性失智症
大部份患者都是屬於這類型，其中又以下列三者最常見

(1) 阿茲海默症Alzheimer`s Disease 1906年由德國Alois Alzheimer醫師發現，因此以其名命名，是最常見的失智症
早期病徵最明顯的為記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認出現問題，為兩種以上認知功能障礙，屬進行性退化並具不可逆性；為神經退化性疾病，其腦部神經細胞受到破壞，醫生透過電腦斷層及核磁共振判斷，主要是因為阿茲海默症初期以侵犯海馬迴為主，往生後腦解剖可發現異常老年斑及神經纖維糾結，美國前總統雷根即罹患此症。臨床病程約8-10年

(2)額顳葉型失智症Frontotemporal lobe degeneration
腦部障礙以侵犯額葉及顳葉為主，特性為早期即出現人格變化和行為控制力的喪失，常常會有不合常理的行為舉動，或是早期就出現語言障礙。例如表達困難、命名困難等漸進性退化現象。平均好發年齡五十歲以後
(3)路易氏體失智症Dementia with Lewy Bodies

為第二常見的退化性失智症，特性為除認知功能障礙外，在早期就可能會伴隨著身體僵硬、手抖、走路不穩、重複地無法解釋的跌倒現象。此外則會有比較明顯的精神症狀，例如：鮮明的視或聽幻覺、情緒不穩或疑心妄想等症狀發生，平均好發年齡七十歲以後。

二.血管性失智症
是因腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡造成智力減退，是造成失智症的第二大原因。一般有中風後血管性失智症、小血管性失智症。中風之病人若存活下來，約有5％的病人會有失智症狀，追蹤其五年，得失智症的機會約25％。其特性是認知功能突然惡化、有起伏現象、呈階梯狀退化，早期常出現動作緩慢、反應遲緩、步態不穩與精神症狀。常見臨床特徵：情緒及人格變化（憂鬱症）、尿失禁假延髓性麻痺(吞嚥困難、構音困難、情緒失禁)、步履障礙(失足跌倒)

三.其他因素導致之失智症
有些失智症是由特定原因所造成，經過治療之後可能有機會可以恢復，這類型失智症的病因有：

1.營養失調如缺乏維他命B12、葉酸等營養素。

2.顱內病灶：如常壓性水腦症、腦部腫瘤、腦部創傷等。

3.新陳代謝異常：如甲狀腺功能低下、電解質不平衡等。

4.中樞神經系統感染：如梅毒、愛滋病等。

5.中毒：因藥物、酗酒等

失智症的病程
失智症是一個進行性退化的疾病，從輕度時期的輕微症狀，逐漸進入中度、重度、末期症狀，疾病退化的時間不一定，依不同罹病原因，病程有個別差異。可分為(1)輕度認知障礙或極早期失智症(CDR0.5)、(2)輕度失智（CDR1，初期）、(3)中度失智（CDR2，中期）、(4)重度失智（CDR3，晚期）

(1) 輕度認知障礙（Mild Cognitive Impairment）為正常老化到確定失智症診斷之間的過渡期。案主有自覺記憶減退的現象，理解力、判斷力、語言等認知功能也可能受到影響，家人及親近的朋友也証實上述之改變；經專業檢測，與年齡相仿的正常人比較，記憶功能下降1.5個標準差，但尚未達失智症之標準，且日常生活都正常。輕度認知障礙在臨床上每年約有12％-18％會發展為失智症。(Agronin,2008)長期追蹤雖然大部分會轉變成阿茲海默症，但並不是全部，是一種比較異質性（heterogeneous）的診斷分類。

(2) 輕度失智(初期)：近程記憶出現困難，定向力、判斷力及語言的退化已影響到社交及工作能力，面臨較為複雜的工作任務或社交情境可能出現困難，工具性日常生活功能經常出現障礙，情緒及行為出現改變，大部份日常生活尚可自理，但已達失智症診斷標準。此階段個案主外觀與常人無異，日常生活功能評估(以巴氏量表ADL評估)多數可獲滿分，但不同類型失智症可能有所不同。個案於此階段常出現意外事件，如走失、用藥失誤、闖入對向車道；情緒及行為可能出現改變(如疑心病重)，而造成與家人關係衝突，同時影響社交關係而脫離原社群。由於頻出差錯，以致工作不保。家人通常難理解個案的行為改變，但因功能改變輕微，較少懷疑是失智症初期，以致延誤就診，失去早期發現早期介入治療的時機。

(3) 中度失智（中期）：記憶等認知功能及日常生活功能明顯退化，家人及一般人較容易發現異狀。可能分不清季節、認不得熟識的朋友、走失機會增加。日常生活部份需要依賴他人才能完成，如洗澡需協助備水、備衣服及確認清潔度。精神行為症狀增加，妄想、幻覺、情緒失控、不合作、藏東西、吃壞掉食物及日夜顛倒等，由於尚有行動能力反造成嚴重照顧負荷。家屬常於此階段出現身心症狀，而必須求助精神科診治。

(4) 重度失智（晚期）：認知及日常生活功能嚴重退化，大多時間認不得家人及自己，語言僅剩簡單字句，大小便在衣服上，行動能力及吞嚥功能退化，幾乎必需完全依賴他人照顧。