圖片來源：天下雜誌
CEO表現最好的年齡是56歲，因為經驗使他們不易犯錯。 老人經驗應多善用，他們才是珍貴的社會資產。
現在醫藥發達，人的壽命延長了二十年，但是延長出來的生命要怎麼用，政府卻沒有規劃，台灣法律仍然規定六十五歲退休。人不工作，大腦容易衰退，失智使人沒有尊嚴的活。人最怕生的時候不知道自己是誰，死的時候也不知道自己是誰。怎麼使人老得健康，不成為社會的負擔，是二十一世紀必須要面對的現實。
老人學的研究已把中年期大大的延長，甚至有人說，七十歲以前都不能算老，這些人力、腦力，應該還可以好好地利用。其實很多上了年紀的人，就算動作慢一點，一生所累積的經驗，很可以抵銷他們的慢。有研究發現，CEO表現最好的年齡是五十六歲，因為經驗使他們不易犯錯。
二○○九年，全美航空公司（US Airways）的飛機因雁鵝闖入引擎，在哈德遜河迫降。這架飛機剛從紐約機場加滿了油起飛，滿油迫降本是非常危險之事，幸好駕駛員臨危不亂，不但全機一五○名乘客沒有受傷，連飛機也沒有損傷，替美國航空省了一大筆錢。這位了不起的駕駛，是五十七歲的沙林博格（Chesley Sullenberger）。
諷刺的是，假如他當時去應徵工作，沒有人會雇用他。曾經有人發出四千封求職信，發現年輕人比五十歲以上的人多了四○％的面試機會。沙林博格曾是滑翔機的駕駛，他能把飛機安全降落在水上，他若年輕，怎麼有時間去累積這些生死關頭的經驗？
我們為什麼會把老人看成負債而不是資產？中國人不是說「家有一老，如有一寶」嗎？
老人最為人所垢病的是丟三忘四，明明在燒開水，一走出廚房就忘光了。這種現象在大腦研究上叫「預設狀態」（default state），即大腦平日沒有想東西，在做白日夢時的情況。人到中年以後，大腦特別容易滑入「預設」的操作情況。
知道原因，就可找出彌補方法。如隨身帶個馬表，只要開爐火，就設馬表；把重要的事寫下來貼在牆上，依序去做；或每天晚上寫日記，訓練自己把白天發生的事整理一遍。
蘇格拉底曾經怪罪文字，因為有文字，人就不用大腦記憶。反過來說，記憶不行了，用文字去彌補，不也是很好嗎？
人生有得就有失，有經驗就沒有青春，既然不能什麼都有，何不善用已有的？芬蘭已延後退休年齡，也有工廠把退休工頭請回來訓練新進人員。
只要我們對老化的心態正確，提供教育和運動機會（這兩樣已知會促進大腦掌管記憶海馬迴中，齒狀迴新細胞的生長），老人不必是社會的負擔，《讓天賦自由》作者肯．羅賓森（Ken Robinson）說「觀念奴役我們，也能解放我們。」改變對老年的看法，他們可以是珍貴的社會資源。（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
